ARCHIVES D'ALGERIE
LES ZOUAVES
- QUI sont-ils ? D'où viennent-ils ? En vertu de la loi Royale du 21 mars 1831, dans l'armée le mot "ZOUAVE" apparait emprunté au nom d'une tribu Zxana (zouaoua) Kabyles habitants les gorges du Djujura dans les Béni-Ouasif, ils étaient choisis parmi les kabyles pour leur attitude récalcitrante envers les mercenaires arabes qui terrorisent les Colons et les Soldats Français , aussi par leur prédisposition à la colonisation de l'Algerie , facile à manipuler par leur caractère montagnard et ignorants et leur esprit réservé envers les Arabes et les autres tribus de l'Algérie ils formèrent un corps de 2000 hommes encadrés par des européens. Ils s’illustrèrent en Afrique et en orient, c'est en avril 1841 qu'ils recevront leur premier drapeau du Duc d'Orléans, remis par le général Bugeaud. Le 1er régiment de Zouaves sera à Alger, le 2ème régiment à Oran le 3ème à Constantine. Ils participèrent à différentes opérations à travers le monde où ils se font admirer, le Maréchal Saint Arnaud dira d'eux ce sont les premiers soldats du monde ;
Les zouaves sont des unités françaises d’infanterie légère appartenant à l'Armée d'Afrique. Souvent associés à l'image des batailles du Second Empire1 et connus pour leur uniforme singulier1, ces unités ont existé de 1830 à 19622.
Le corps des zouaves est créé lors de la conquête de l'Algérie par l'incorporation de soldats kabyles de la Régence d'Alger. À partir de 1842, leur recrutement est exclusivement européen, mais redevient mixte de novembre 1942 à mai 19453, après la reformation de l'Armée française en Afrique du Nord.
Les régiments de zouaves sont avec les régiments de tirailleurs algériens parmi les plus décorés de l'armée française, juste après le régiment d'infanterie coloniale du Maroc (RICM) et le régiment de marche de la Légion étrangère4
